«Апология Сократа», а также ранние диалоги Платона являются наиболее сократическими. В этом произведении наиболее детально разъясняется особое понимание мудрости, которое приписывается Сократу.
Особенностью философии Сократа является сознательный уход от космологии, в центре которого космос, к антропоцентризму, который является ее основным, важнейшим принципом. Таким образом, Сократ сосредоточивает свои силы на человеке, а также его жизни. Личную и философскую судьбу Сократа определяют две интенции – вера и рассуждение . Вопреки клеветникам, Сократ не только верит в богов, однако и слышит «божественный голос» - даймон, который помогал ему и налагал запреты на определенные его действия. То, как повелевали боги, требовало размышлений. Рассудительность для Сократа – это познание самого себя.
Несмотря на то, что Сократ верит в богов, он по-своему рационализирует теологию. Сократ не называет бога никаким именем, (что, вероятно, и послужило основанием для обвинения), подразумевает, что некие высшие силы управляют человеком. Для него Бог есть также принцип некой высшей мировой справедливости.
«Апология Сократа» содержит всю сократовскую философию. Сама жизнь для Сократа предстает как исследование. Эта мысль подтверждается тем образом жизни, который ведет Сократ: отовсюду вступает в беседу с молодыми, испытывая себя и других. Жизнь без такого исследования философу не представляется возможной. Именно поэтому после вынесения обвинительного приговора, Сократ отказывается от изгнания и принимает смертный приговор.
Другой особенностью сократической философии является феномен иронии. В античном понимании ирония представляет собой психологическую установку, согласно которой человек представляет себя ниже того, что есть в действительности, таким образом, он как бы обесценивает себя. Ф. Х. Кессиди отмечает, что она является отличительной чертой «диалектического метода Сократа»; ирония выступает «способом ведения диалога и поиска общих определений». В то же время сам Сократ никогда свой философский метод иронией .
В своей речи Сократ делает акцент на своем возрасте, выделяет его этическую ответственность. Приличие возраста требует говорить правду, а не выступать с придуманной речью. Приличие также не позволяет вести речи, которые разжалобили афинян. Далее Сократ указывает на то, что ход жизни естествен и в его годы уже нелепо жаловаться на то, что приходится умирать. В противовес возрасту Сократ связывает молодость обвинителей с несамостоятельностью, безответственностью, неразумностью, крайней степени несовершенства и необузданностью души .
Сократ понимает, что он занимается «особым делом, из-за которого он стал известен и которое навлекло на него клевету». Это дело есть стремление к мудрости, потому что истинно мудрым оказывается сам бог. Несмотря на слова клеветников, о том, что Сократ не признает богов, он служит богу и обнаруживает, что человеческая мудрость очень далека от божественной.
Даже суд не остановил бы Сократа и он не перестал бы заниматься философией. Еще одним аргументом не искать возможности избежать смерти, хотя это вполне возможно, является уважение к закону, который есть условие порядка, посему от него и нельзя уклоняться. В этом случае речь идет о законе как таковом; законы же государства являются частным случаем сущности этого закона. В философии Сократа всё объединено единым порядком, при нарушении которого последует кара.
Душа Сократа озабочена философией, и даже в смерти философ усматривает возможность беседовать с иными мудрецами, которые ушли до него, и видит в этом лишь благо. Таким образом, даже смертный приговор рассматривается Сократом как путь к бессмертию и счастью.