Местное самоуправление как система власти на местах, созданная гражданами с определенными полномочиями и отражающая конкретные интересы населения, сообщества данной территории, для нашей страны всегда было необходимым, если иметь ввиду ее пространственные, национальные, исторические особенности. В настоящее время важность системы местного самоуправления для России усиливается формированием демократической политической системы и активного гражданского общества. Политическая практика Германии однозначно свидетельствует о том, что местное самоуправление является существенным элементом гражданского общества, хотя и элементом достаточно специфическим. С одной стороны, это - властная структура, без которой гражданское общество существовать не может. С другой стороны, это - часть гражданского общества, которая представляет все сообщество во властных структурах и обеспечивает реализацию политического права населения на осуществление местного самоуправления. Ясно, что гражданское общество без местного самоуправления невозможно.
В этом смысле для современной России остро актуальным является изучение и рациональное использование практического опыта европейских стран, имеющих богатые и глубокие традиции в сфере гражданского общества и местного самоуправления, как его естественной и ответственной части. Конечно, практика местного самоуправления в странах Европы весьма разнообразна, привязана к местным условиям.
Следует отметить и тот факт, что ориентация на Германию при проведении реформ местного самоуправления становится доминирующей на европейском континенте как таковом. Неслучайно Европейская хартия о местном самоуправлении, где в концентрированной форме даны принципиальные подходы к местному самоуправлению в демократических обществах, послужила основой для законопроектов о местном самоуправлении в бывших социалистических странах, в том числе Закона «Об общих принципах местного самоуправления в Российской Федерации».
Формальное использование опыта Германии в России не может быть успешным. Только выявление некоторых общих принципов в структуре и функциях, в механизме формирования и деятельности системы местного самоуправления, которые составляют ее социально-политическую основу, а также выяснение тех частных моментов из практики других стран, какие могут быть использованы в российских условиях по тем или иным обстоятельствам, может дать конкретный политический материал, применимый в процессе создания и развития российского местного самоуправления.
Проведенное исследование позволило рассмотреть по-новому некоторые аспекты систем местного самоуправления. В основу научного анализа была положена авторская методика сравнительного исследования применительно к системам местного самоуправления. Выявление различных моделей местного самоуправления, сопоставление в различной конфигурации их принципиальных элементов, прежде всего механизма формирования их структур и характера распределения полномочий, дало возможность определить общие и особенные черты систем самоуправления, а также уточнить причинно-следственные зависимости этих характеристик с политическими традициями и условиями общества.
Прежде всего отметим тот факт, что системы местного самоуправления Германии формировались на протяжении ряда веков под сильным воздействием общекультурных и политических традиций, особенностей административно-территориального устройства, уровня политико-правовых воздействий центральных органов власти. Именно этим объясняются специфичность и разнообразие систем местного самоуправления на одном континенте. Очевидно, что подобные системы не копировались с какого-то одного образца, а вызревали в недрах того или иного общества. Вместе с тем, проведенный анализ позволяет утверждать, что в последние, десятилетия крепнет тенденция постепенного ослабления различий и усиления единообразия в структуре, характере, функциональности систем местного самоуправления в разных странах. Это, по нашему мнению, объясняется влиянием такого сильнейшего фактора, каким является интеграция Европы.
Второй существенной тенденцией современного развития систем местного самоуправления является усиление зависимости их характера от избирательного законодательства и осуществления выборного процесса. Формирование органов местного самоуправления все в большей степени происходит на основе учета интересов всех групп населения через пропорциональное представительство. Во главу угла избирательного процесса ставится принцип пропорционального представительства, а главными его субъектами выступают политические партии и объединения.
Третьей принципиальной тенденцией политической эволюции систем местного самоуправления считаем произошедшее расширение полномочий их органов. Это, на наш взгляд, объясняется активным развитием демократии, усложнением жизни местного сообщества, укреплением финансово-экономических возможностей местных структур власти. Наряду с этим происходит постепенное уменьшение количественных и качественных различий в сфере полномочий.
Проведенное исследование не означает, что тема системного сравнения местного самоуправления в Германии исчерпана. Ряд ее направлений требует самостоятельного и даже специального анализа. Прежде всего, это касается следующих аспектов систем местного самоуправления:
Анализ форм и характера участия населения в деятельности структур местного самоуправления в разных территориальных, экономических, социально-политических условиях, степени политической активности граждан, различных групп и слоев в управленческом процессе на местном уровне;
Выявление и оценка уровня эффективности местного самоуправления, его сопоставление с характером «чисто» государственного управления, выяснение степени интеграции органов местного самоуправления в общенациональные и административные структуры, в том числе при решении общегосударственных проблем и задач.
Анализ развития местного самоуправления, их взаимодействия с государством и другими элементами политической системы позволяет предположить неизбежность их дальнейшей эволюции. Подробное исследование этой эволюции позволяет совершенствовать российскую систему местного самоуправления, по мере возможности используя в ней эффективную практику стран Германии и России. Тем самым целесообразнее и успешнее будет протекать политический процесс вписывания российского общества в германского общества.