Проблема классификации преступлений вообще и классификации по характеру и степени их общественной опасности, в частности, многоплановая. Второй вид классификации преступлений нужно признать основным и наиболее практически значимым. Тот долгий путь, которым шел законодатель к нынешним официально закрепленным категориям преступлений, демонстрирует востребованность данного института и теорией и практикой применения уголовного законодательства.
Сложившуюся категорийность общественно опасных деяний, еще трудно признать совершенной, но, безусловно, это давно назревший шаг, который послужил основой для правильной постановки и решения многих вопросов не только уголовного, но и других отраслей права. Классификация преступлений - это система соподчиненных признаков, раскрывающих сущность преступления как важнейшего уголовно-правового явления. Она используется как средство для установления связей между классами исследуемых объектов, а также для ориентации в их реальном многообразии.
В этой системе зафиксированы закономерные связи между группами изучаемых объектов с целью определения их места в этой единой системе. Главной же стороной, характеризующей классификацию преступлений, выступает объективная закономерность, на основе которой производится распределение преступлений на отдельные группы.
Разработка и совершенствование классификации преступлений имеют важное теоретическое и практическое значение. Для теории уголовного права оно определяется тем, что на основе изучения эмпирического материала, признаков изучаемых правовых явлений делаются важные теоретические обобщения. Это, в свою очередь, позволяет совершенствовать правоприменение, прежде всего, процесс квалификации преступлений, что позволяет решать задачи, стоящие перед уголовным законом.
Однако к настоящему времени, несмотря на актуальность осмысления и выделения классификационных признаков преступлений, в отечественной уголовно-правовой науке отсутствует единство мнений ученых относительно признаков преступлений и, соответственно, возможных их классификаций. В значительной степени это связано с тем, что само понятие преступления по сей день находится в дискуссионном состоянии.
В значительной степени это обусловлено особенностями развития системы преступлений, понимания преступления и его признаков в истории отечественного уголовного права.
Как показывает обзор ключевых для отечественного уголовного права этапов его развития, на протяжении столетий понимание преступного и признаков преступления были напрямую связаны с содержанием и направленностью государственной уголовной политики, с развитием институтов уголовного права.
Представленная в ст. 15 УК РФ классификация преступлений построена на сочетании материальных и формально-юридических критериев. Материальными критериями в ней выступают характер и степень общественной опасности деяния, формально-юридическими - характер и содержание санкций статей Особенной части УК РФ, а также формы вины.
Данная классификация является четырехчленной, и опыт применения действующих уголовно-правовых норм свидетельствует о том, что такая ее структура вполне отвечает интересам практики борьбы с преступностью.
В целом исследователи признают эту классификацию необходимой, соответствующей современному состоянию уголовно-правовой науки, видят ее практическую ценность и т.д. В то же время в уголовно-правовой литературе имеют место критические оценки критериев категоризации преступлений, их количества и содержания, используемой законодателем терминологии и т.д.
Классификация преступлений в Особенной части УК РФ основана на критериях объекта правоохраны и объекта преступления. Однако имеющиеся недостатки в соотнесении категоризации преступлений с характером и степенью их общественной опасности, формами вины и санкциями статей Особенной части УК РФ требуют дальнейшего совершенствования подходов законодателя к решению указанных вопросов, что имеет важнейшее практическое значение.
В целом на сегодняшний день в УК РФ имеются три классификации преступлений: категоризация по характеру и степени общественной опасности на четыре крупные группы преступлений (ст. 15 УК РФ); классификация по объекту посягательств, предусмотренная в Особенной части УК РФ; дифференциация преступлений по степени общественной опасности на простые, квалифицированные, привилегированные. Однако при сочетании указанных критериев в процессе квалификации преступлений возникает немало сложных ситуаций, что требует от законодателя совершенствования, прежде всего, критериев используемых классификации.
В этой связи пути совершенствования имеющихся в российском уголовном законе классификаций преступлений усматриваются в дальнейшем совершенствовании норм УК РФ. Представляется, что единственным основанием для классификации преступлений в ст. 15 УК РФ должен являться признак характера и степени общественной опасности преступлений в количественном выражении.
Таковым должны стать верхние и нижние пределы наказания, предусмотренного за данные категории преступлений. Название категорий в данном случае принципиального значения не имеет: особо опасное (первая степень опасности) преступление; преступление повышенной опасности (опасное преступление) и т.д. Пусть это будет даже количественная степень опасности (первая, вторая и т.д.).
Главное, чтобы слово опасность присутствовало в выделяемых категориях преступлений. Соответственно, соотнести с этим следует и санкции статей Особенной части УК РФ. Это позволит сформировать единую и внутренне связанную систему преступлений в уголовном законе Российской Федерации.